James Harrison var 14 år när läkare opererade hans bröstkorg i Australien. Utan blodtransfusioner från främlingar hade han inte överlevt.
Den dagen gav han sig själv ett löfte: när han blev myndig skulle han också donera blod. Han infriade löftet när han fyllde 18, år 1954, och återkom för att sätta sig i stolen varannan vecka i årtionden. Han var rädd för nålar. Trots det gjorde han 1.173 donationer, den sista 2018, när han fyllde 81, åldersgränsen i Australien.
Läkarna upptäckte sedan att hans plasma innehöll en sällsynt antikropp, Anti-D, som ligger till grund för behandlingen som skyddar spädbarn mot hemolytisk sjukdom hos nyfödda, där moderns kropp angriper barnets blod. Innan behandlingen fanns dog ett av två diagnostiserade barn. Lifeblood, Australiens blodtjänst, uppskattar att hans plasma bidrog till att rädda omkring 2,4 miljoner liv. Bland kvinnorna som behövde den fanns hans egen dotter.
James dog i sömnen den 17 februari 2025, 88 år gammal. I dag försöker forskare återskapa hans antikropp i laboratoriet så att gåvan från en man som hatade nålar kan fortsätta rädda spädbarn.
