En familjs katt fick en kull med katten hon delade hem med, men varje gång hankatten försökte komma närmare tog hon fram klorna.
Även om de två kom mycket bra överens, intensifierades slagsmålen efter att kattungarna hade kommit, och ägarna var tvungna att ingripa för att hålla dem isär.
Hennes reaktion kan verka överdriven för den som föreställer sig att en kattfamilj fungerar som en mänsklig familj, men katters föräldraskap fungerar på ett helt annat sätt. Under naturliga förhållanden är det främst honorna som skyddar, matar och föder upp kattungarna, medan hanar i allmänhet inte bildar ett stabilt par som ägnar sig åt att ta hand om kullen.
Och det finns en ännu mer oroande anledning till den misstron. Infanticid har dokumenterats hos katter: i vissa reproduktiva sammanhang kan en hane döda sina egna eller andras ungar så att honan ska vara tillgänglig för parning igen så snart som möjligt. Därför kan mammor vara särskilt beskyddande under de första veckorna.
Det betyder inte att alla hanar utgör en fara. Bland tamkatter kan tolerant beteende och även omsorg om kattungarna förekomma, särskilt när de känner varandra. Trots det föredrog ägarna att hålla ett visst avstånd mellan de två.
Hankatten hade tålamod. När kattungarna växte och kom förbi sina mest sårbara dagar började mamman tolerera hans närvaro allt mer.
Tills det som först hade verkat omöjligt faktiskt hände.
Samma katt som tidigare hade fått en tass för att han kom nära kunde till slut gå in i boet. Han började putsa kattungarna, leka med dem och vila bredvid dem, medan mamman förblev lugn.
Där det tidigare hade funnits morrningar, misstro och tassar redo att slå till, dök det så småningom upp lekar, slickningar och gemensamma tupplurar. Till slut var den säregna kattfamiljen komplett.