”Oavsett vad han vinner kommer han aldrig att kunna jämföras med det Diego gjorde”.
Kempes var skyttekung i VM 1978. Han sade det i juli 2021, några dagar efter att Argentina vunnit Copa América på Maracanã och avslutat 28 år utan en titel.
Enligt Kempes ”hade oturen” drabbat Messi genom att han blev Maradonas ersättare och med tanke på den idoldyrkan Diego väckte runt om i världen är det mycket svårt att överträffa honom.
Om Messi vill vara bättre än Maradona, sade han, kommer han inte att lyckas ens genom att vinna fyra VM i rad. Vid den tidpunkten hade Messi fortfarande inte vunnit VM.
Kempes gick ännu längre: han hävdade att Messi aldrig hade passerat Buenos Aires eller spelat för något lag i Argentina, att han åkte direkt till Barcelona och att ”argentinaren är mycket speciell i det här avseendet”.
Uttalandet väckte kontrovers i Argentina och fortsätter att cirkulera varje gång jämförelsen kommer upp igen. Det är en världsmästares åsikt, inte ett faktum: har han rätt, eller har tiden redan gett svaret?