En ledamot i New York väckte stor kontrovers efter att ha hänvisat till personer som stjäl basvaror som tvål och tandkräm och sagt att vissa av dessa fall beror på en ”biologisk nödvändighet”.
Emily Gallagher, ledamot av New York State Assembly och knuten till Democratic Socialists of America, talade under en presskonferens utanför en domstol på Manhattan om fall av mindre brott kopplade till fattigdom.
”Många av de saker vi såg var fattigdomsbrott: människor som stjäl saker som tandkräm eller tvål. Och det betyder att de behöver dessa produkter”, sade hon.
Gallagher ifrågasatte varför systemet i slutändan skyddar stora företag som CVS och Walgreens i stället för att hjälpa människor som står inför ekonomiska svårigheter.
Enligt lagstiftaren är problemet kopplat till ojämlikhet, och hon försvarade alternativ som behandling för beroende, stöd för psykisk hälsa, matbanker och bostadsprogram, i stället för att ta till gripanden och fängelse.
Hennes uttalanden väckte kritik från handlare och andra politiker, som varnade för att mindre lagföring av snatteri kan skada företag och i slutändan även påverka kunderna.
Gallagher försvarade dock återigen sin ståndpunkt och sade att att straffa människor som står inför ekonomiska svårigheter med gripanden eller fängelse inte minskar brottsligheten.