Jewel Shuping var tre år gammal när hon började gå genom mörkret i sitt hem i North Carolina och låtsades att hon inte kunde se. Vid sex års ålder försökte hon skada sina ögon genom att titta direkt på solen. Vid 20 hade hon redan lärt sig punktskrift. För större delen av världen var dessa beteenden symptom på en sjukdom. För henne var de det enda språk på vilket hon förstod sig själv.
Diagnosen har ett namn: Body Integrity Identity Disorder, eller BIID enligt dess akronym på engelska. Det är ett sällsynt tillstånd där hjärnan avvisar en fungerande del av kroppen, vilket skapar en intensiv och okontrollerbar önskan hos patienten att ha en fysisk funktionsnedsättning. År 2006, vid 21 års ålder, sökte Shuping professionell hjälp. Psykologen som behandlade henne fattade ett beslut som strider mot varje etisk kod: i stället för att behandla störningen medverkade hon till att tillfredsställa den. Hon applicerade bedövande droppar och hällde sedan avloppsrengöring direkt i hennes ögon. De väntade 30 minuter innan de åkte till sjukhuset. Skadan var redan irreversibel.
Sex månader senare blev Jewel Shuping helt blind. Ett av hennes ögon opererades bort; det andra utvecklade glaukom, grå starr och permanenta ärr. Hennes familj bröt all kontakt med henne. Men när hon får frågan om hon ångrar det förändras hennes svar inte: nej. ”Jag var så lycklig att jag kände att det här var så det skulle vara”, sa hon i en intervju med Barcroft TV. I dag varnar hon för att ingen bör upprepa hennes metod, men insisterar på att hennes kropp, för första gången, stämmer överens med den hon alltid visste att hon var.
