År 1972 började George och Molly Hunt räkna måsbon på Santa Barbara Island, 61 kilometer utanför Kaliforniens kust.
Något gick inte ihop: 10 % av bona hade sex ägg, dubbelt så många som normalt för denna art, eftersom det är fysiskt omöjligt för dem att lägga fler än tre ägg. Ingen förstod varför, förrän forskarna kom fram till en teori: homosexualitet.
Men till skillnad från andra fåglar är könsdimorfismen hos måsar inte särskilt tydlig, vilket innebär att han- och honmåsar inte har märkbara fysiska skillnader. För att bekräfta teorin var forskarna därför tvungna att offra ett av de mest fertila paren.
När de dissekerade dem upptäckte de att båda måsarna hade äggstockar. Honorna hade hittat sin egen strategi: de parade sig med hanar för att befrukta sina ägg, men bildade par med andra honor, och tillsammans byggde de boet, ruvade och tog hand om sina ungar.
Upptäckten publicerades i tidskriften Science år 1977 och orsakade en sådan skandal att USA:s kongress försökte blockera budgeten för National Science Foundation, som hade finansierat en del av studien.
Det kanske mest märkliga med den här historien var aldrig måsarna, utan vi. Medan de helt enkelt fortsatte att fortplanta sig och uppfostra sina ungar tillsammans, var det människorna som behövde göra deras beteende till ett moraliskt problem, och hur obekväm en sanning än må vara kommer den förr eller senare fram i ljuset.