I Mexikos öknar och sydvästra USA lever en ödla som bröt mot fortplantningens regler.
Aspidoscelis, känd som pisksvansödlan, består av arter som uteslutande utgörs av honor. Det finns inte en enda hane i hela populationen, och ändå har de fortplantat sig framgångsrikt i generationer.
Deras ägg utvecklas genom partenogenes, vilket innebär att de klonar sig själva utan någon form av befruktning.
Men dessa honor dök inte bara upp en dag och bestämde sig för att klara sig utan hanar. Historien började med något mycket märkligare: hybridisering mellan arter av ödlor som fortplantade sig sexuellt. Blandningen av deras arvsmassor gav upphov till linjer som uteslutande består av honor.
Men det finns en detalj som överraskar även biologer: trots att det inte finns en enda hane behöver dessa ödlor bestiga varandra för att utlösa ägglossning. Den ena honan agerar som hane, den andra blir dräktig, och på så sätt fortsätter arten från generation till generation. Forskare tror att detta beteende är ett direkt arv från deras förfäder med normal sexuell fortplantning.
Och de är inte de enda som har hittat ett sätt att få avkomma utan hanar. Partenogenes har också observerats hos andra reptiler, såsom geckoödlor, ormar och till och med komodovaraner.