Grigori Perelman hade svaret som den matematiska världen hade sökt i nästan ett sekel.
1904 ställde den franske matematikern Henri Poincaré ett problem om universums form som ingen expert lyckades lösa. Perelman löste det 2002 och publicerade beviset på nätet, utan att be om något i gengäld. Han byggde vidare på Richard Hamiltons tidigare arbete, och den detaljen skulle till slut visa sig vara avgörande för hans beslut.
2006, i Madrid, erbjöds han Fieldsmedaljen, den viktigaste utmärkelsen för en matematiker. Han åkte inte dit för att ta emot den. 2010 räckte Clay Mathematics Institute honom en check på en miljon dollar. Inte heller den tog han emot. Han sade att han inte ville ställas ut som ett djur i en djurpark. I dag bor han i en liten lägenhet i Sankt Petersburg, tillsammans med sin mor och syster, långt från universitet och kameror.
