Nigeria var inte med i VM 2026. Maduka Okoye var det inte heller. Och ändå blev den 26-årige målvakten ett av turneringens mest sökta namn. 🤭
Allt började med ett klipp på knappt tio sekunder som spelades in under en träningsmatch mot Portugal i juni 2025: Okoye på väg mot planen, 1.98 meter lång, med ett självförtroende som kameran inte kunde ignorera. Videon fick miljontals visningar på några dagar, medierna gav honom smeknamnet ”världens sexigaste fotbollsspelare”, och hans Instagram exploderade från 250,000 till 1.3 million följare på mindre än en vecka. Till och med Toni Braxton drogs med i fenomenet.
Men bakom det virala ögonblicket finns en seriös fotbollsspelare: Okoye föddes i Düsseldorf, talar sex språk och har tillbringat två säsonger i Udinese i Italiens Serie A, där han höll nollan tio gånger på 30 matcher den här säsongen och därmed blev den första nigerianska målvakten att lyckas med det i en högstaliga sedan Vincent Enyeama 2015. Landet som inte tog honom till VM slutade ändå med att prata om honom. 🤫