Keith Thomas dök ner i en pool sommaren 2020 och kunde aldrig föreställa sig att det skulle vara sista gången han kände något med händerna.
Nedslaget bröt nacken på honom och lämnade honom förlamad från bröstet och nedåt i Massapequa, New York. I flera månader kunde han bara röra armarna ungefär en tum. Tre månader efter olyckan kontaktade teamet under professor Chad Bouton vid Feinstein Institutes for Medical Research honom angående en treårig studie som lät som science fiction: en dubbel neural bypass, en 15 timmar lång operation där fem mikrochip implanterades i hjärnan för att återkoppla hans avsikt att röra sig till armarna och händerna, samt sensorer i fingrarna som återför känslan av det han vidrör till hjärnan.
I dag kan Keith äta på egen hand, dricka ett glas vatten och framför allt klappa Bow, familjens hund, och känna sin systers omfamning igen. Enligt resultat som publicerats i Nature Medicine ökade styrkan i hans högra arm med 86% efter 35 veckors träning, och vissa känselförnimmelser finns redan kvar även när apparaten är avstängd. Hans berättelse togs upp i TIME’s Best Inventions Hall of Fame, men för honom har det verkliga priset fyra ben och viftar på svansen.