AJ klättrade upp den tisdagsmorgonen för att utföra underhåll på en 130 fot hög skylt intill Interstate 55 i Wilmington, Illinois. Han hade aldrig kunnat föreställa sig att liften skulle gå sönder och att han skulle bli strandsatt i ett så trångt utrymme att han inte ens kunde stå helt upprätt.
Brandmännen anlände nästan tre timmar efter samtalet, men deras 100 fot höga stegar nådde inte upp. Skylten hade inga stegpinnar eller någon invändig struktur att klättra på, så en vanlig räddning var omöjlig. Lösningen kom från Joliet, 17 miles bort: en specialiserad lift som till slut fick ner honom, komplett med poliseskort.
AJ, som arbetaren identifierade sig som på sociala medier, tillbringade sex och en halv timme med att gunga i vinden och blev gradvis uttorkad, tills en kollega ringde efter akut hjälp. Han hamnade på sjukhus, men innan han åkte därifrån lyckades han le och ge kamerorna tummen upp. ”Nyhetsrapporteringen fick det till slut att se ut som en promenad i parken”, skulle han senare säga. ”När adrenalinet lagt sig mådde jag fruktansvärt hela natten, och det gör jag fortfarande.”