När Diego Saldanha var barn simmade och fiskade han i Atuba-floden i Paraná i Brasilien. Med åren började han dock se platsen, som var en del av hans minnen, fyllas med avfall.

År 2016 bestämde han sig för att göra något åt saken. Då försörjde han sig på att sälja frukt och hade inte särskilt stora resurser, men han började bygga en provisorisk barriär för att stoppa skräpet som fördes med strömmen. Han använde enkla material, däribland tunnor och nät, och testade systemet i samma flod som han känt under sin barndom.

Idén utvecklades med tiden. Den första barriären utvecklades så småningom till ett system som kunde samla upp och avlägsna stora mängder avfall som når floden.

Och det Diego har hittat i vattnet visar problemets omfattning. Bland föremålen som avlägsnats finns tv-apparater, en soffa, en kylskåpsdörr och hundratals hjälmar, liksom enorma mängder plast och annat avfall.
Enligt hans egna uppskattningar har han redan avlägsnat mer än 40 ton skräp från Atuba-floden.

Men för Diego är siffran inte det viktigaste. Hans motivation föddes ur något mycket mer personligt: att återta en del av floden han kände under sin barndom och hålla löftet han gav sina barn.
Det som började med en hemmagjord idé och en frukthandlares resurser blev så småningom ett projekt som i nästan ett decennium har försökt ge floden tillbaka en del av det den förlorade.
