Troy Hathaway ville bara beskära några grenar på gården till sitt hem i Glassboro, New Jersey.
Han är 45 år gammal och hade aldrig föreställt sig att en felplacerad stege skulle få honom att falla nästan 2.4 meter. Vid landningen fastnade en gren i hans kind, trängde igenom näsan, passerade intill ögat och slutade med att vidröra hjärnan. Först trodde han att han hade brutit käken. Han visste inte att han hade en bit av ett träd inbäddad i skallen.
På sjukhuset Jefferson Health beslutade ett medicinskt team att inte öppna skallen. De valde att avlägsna grenen genom näsan med samma teknik som används för att avlägsna hjärntumörer. Fyra timmar efter operationen andades Hathaway fortfarande bra, hade normal syn och inga neurologiska skador. I dag återhämtar han sig hemma med antibiotika, tillsammans med sin fru och dotter, som om hans hjärna aldrig hade varit nära att gå förlorad.