Vitaly Kaloyev väntade på sin familj på Barcelonas flygplats natten till den 1 juli 2002.
Svetlana och deras barn Konstantin och Diana, 10 respektive 4 år gamla, reste med Bashkirian Airlines flight 2937. Klockan 23:35, mer än 10.000 meter över Überlingen i Tyskland, kolliderade deras plan med ett Boeing-fraktplan från DHL. Alla 71 ombord på de båda flygplanen omkom, varav 52 var barn på semester. Det var resultatet av en kedja av misstag: en radar som var ur drift för underhåll, en flygledare som övervakade två skärmar samtidigt och två motstridiga instruktioner som fick båda piloterna att sjunka till samma höjd.
Kaloyev kom till Tyskland i hopp om att hitta dem vid liv. Han kände igen sin fru i vetefältet och sina barn, nästan oigenkännliga, vid en väg. Ett år senare erbjöd flygbolaget honom 60.000 schweiziska franc för varje person som omkom. Han anlitade en detektiv, spårade upp flygledaren Peter Nielsen och ringde den 24 februari 2004 på dörrklockan till hans hem i Kloten i Schweiz. Han visade honom ett foto av sin familj. Nielsen bad inte om ursäkt. Kaloyev tog fram en kniv.
Han avtjänade 4 år av ett 9-årigt straff. 2016 tilldelade Nordossetien honom sin högsta statliga utmärkelse.
