Lauren Heike var 29 år gammal och gav sig ut på en löprunda på Reach 11-leden norr om Phoenix den 28 april 2023. Hon kom aldrig tillbaka.
Hennes kropp hittades nästa dag i ett ökenområde bakom ett hus. Rättsläkaren räknade 15 stickskador samt försvarsskador på händerna och underarmarna: Lauren kämpade för sitt liv. Polisen tror att hon kan ha blivit jagad över ett taggtrådsstängsel.
Mannen bakom attacken var Zion Teasley, som bodde nära leden och inte kände henne. Han identifierades genom sitt DNA på offrets sko och platsdata från sin mobiltelefon. Han greps den 4 maj 2023, 22 år gammal, med ett kriminellt förflutet.
Nu 25 år gammal erkände han sig skyldig till mord i första graden. Enligt en 300-sidig polisrapport som medier hänvisat till kämpade Teasley med sin könsidentitet. Under utredningen ska han ha sagt att han kände sig deprimerad när han såg ”vackra” kvinnor eftersom han kände sig fångad i att vara ”en man”. Utredarna antydde att den här konflikten kan ha haft samband med attacken på Lauren, som han inte kände.
Teasley kommer troligen att slippa dödsstraff enligt överenskommelsen. Hans straff kommer att tillkännages den 4 december, och han kan dömas till livstids fängelse. Laurens mamma mindes henne så här: ”Hon hade ett så gott hjärta”.
