Det finns berättelser som inte kräver att man kan något om fotboll för att beröra en. Detta är en sådan.
Marc Cucurella är en ung pappa. När hans son Mateo bara var tretton månader gammal började hans partner Claudia lägga märke till små tecken: pojken reagerade inte på sitt namn, sökte inte hennes blick och verkade leva i en egen värld. Ingen kunde förklara varför. ”Vi kom hem gråtande varje dag”, minns han.
Och en dag kom till slut ordet som förändrade allt: autism.
Det var då den verkliga resan började. Inte bara en resa med läkare och diagnoser, utan en mycket djupare: att lära sig förstå någon som känner och uppfattar världen på ett annorlunda sätt.
”Ett sådant barn förstår inte saker som alla andra. Det är du som måste lära dig att förstå honom”, säger pappan. Och den meningen rymmer en hel läxa i kärlek.
De flyttade till en annan stad i sökandet efter rätt skola. De turades om under sömnlösa nätter. Tillsammans bar de på rädslan, frustrationen och tvivlen. ”Antingen skiljer det här er åt eller så för det er närmare varandra. Vi kom otroligt nära varandra”, säger Claudia.
Och varje nytt ord från Mateo, varje liten framgång som andra kanske skulle förbise, firas i det hemmet som ett mirakel.
För sann kärlek kräver inte att den andra personen förändras för att passa in i vår värld. Med oändligt tålamod lär den sig att träda in i deras.
Och det, oavsett om du spelar fotboll eller inte, är den största segern av alla. 