Helen Mirren var 30 år och medverkade i sin allra första talkshow när hon satt mitt emot Michael Parkinson i BBC 1975. Hon hade kommit dit för att prata om sin kommande roll som Lady Macbeth med Royal Shakespeare Company. Flera år senare erkände hon att hon var livrädd.
Introduktionen hjälpte inte. Parkinson läste upp kommentarer från kritiker som ägnade lika mycket utrymme åt hennes fysik som åt hennes skådespeleri och kallade henne kompaniets ”sexdrottning”. Sedan frågade han om det han just hade läst hade besvärat, smickrat eller gjort henne arg. Hon svarade ”nej” på alla tre. När han pressade henne om huruvida hennes fysiska attribut hade skadat hennes karriär, svarade hon att hon inte trodde att det nödvändigtvis kunde stämma och att det skulle vara ett fruktansvärt framträdande om publiken var besatt av hennes byst.
Klippet började åter cirkulera på YouTube 2016, under #MeToo-erans höjdpunkt, och tittarna hyllade Mirren samtidigt som de kritiserade programledaren. Nu, i en intervju med Radio Times, bjuder hon på en oväntad vändning: hon sade att hon inte tyckte synd om Parkinson, men på sätt och vis gjorde hon det, eftersom han i många avseenden hade rätt. Hennes fysik, erkände hon, gjorde det svårare för henne att bli tagen på allvar som klassisk skådespelerska. Var det en sexistisk fråga eller en obekväm sanning?
