När Kim Jong Il dog i december 2011 införde Nordkorea 11 dagars obligatorisk sorg. Det räckte inte att visa respekt: hela landet måste framstå som förkrossat. Miljontals människor ställde upp på torg och framför bronsstatyer, där statliga tv-sändningar visade folkmassor som skrek och grät okontrollerat. Under den sista begravningsprocessionen var deltagarna förbjudna att bära handskar, mössor eller halsdukar, så att de som övervakade dem lätt kunde bekräfta att de grät.
Allt annat stoppades: underhållning, alkohol, fritidsaktiviteter och till och med matinköp. Och en detalj gör det ännu mer oroande: de som förlorade en familjemedlem under dessa dagar fick inte sörja sina egna döda öppet.
Enligt rapporter från Daily NK betraktades det som ett allvarligt politiskt brott att visa föga sorg. Grannar och den hemliga polisen övervakade sorgestunderna, och de som var frånvarande eller verkade sörja för lite riskerade minst sex månader i arbetsläger eller ett förödmjukande offentligt självkritikmöte. Rapporterna tillägger att öppet visa respektlöshet eller bryta mot förbuden kunde leda till avrättning eller till att hela familjer förvisades till avlägsna provinser.
