Allt började med ett suddigt fotografi, taget 2008 i Lomami nationalpark i Demokratiska republiken Kongo. Ingen ägnade det särskilt mycket uppmärksamhet förrän, tio år senare, en andra ledtråd om samma svårfångade djur dök upp. Den andra observationen räckte för att ett team av forskare från USA, Tyskland och Kongo självt skulle besluta sig för att på allvar söka efter det.
Det de fann var en varelse som ser ut som om den hade skapats av en illustratör: svart päls, en vit fläck nära svansen och intensivt rosaorange läppar, nästan målade. Lokalbefolkningen kände redan till den som Likweli, men för vetenskapen existerade den inte. Dess djupa, hårda vrål låter mer som kväkandet från en jättelik groda än det typiska lätet från en primat.
Genetiska analyser, publicerade i tidskriften PLOS One, bekräftade att det är en helt ny art, Colobus congoensis, som skildes från sina närmaste släktingar för mellan 4 och 5 miljoner år sedan. Det är den femte aparten som upptäckts i Afrika på 75 år. Men forskaren Kate Detwiler och hennes team varnar för något som dämpar firandet: de lever på ett så litet område att avskogning och jakt kan utplåna dem innan du ens hinner lära känna dem.
