I november 2016 var Bella Hadid 20 år gammal och skulle snart gå som Victoria’s Secret-ängel för första gången. Alla modellers dröm, men för henne skulle det också bli en fälla.
Veckor tidigare hade Bella avslutat sitt 18 månader långa förhållande med The Weeknd, som ansågs vara hennes första riktigt seriösa romans. Källor nära dem berättade för E! News att uppbrottet berodde på deras scheman: hon reste hela tiden, medan han satt instängd och spelade in ett album. Ingen nämnde att de hade slutat älska varandra.
Det Bella inte visste när hon skrev kontraktet med Victoria’s Secret var att The Weeknd skulle sjunga samma kväll, på samma scen, bara några centimeter från catwalken.
Stressnivån inför en modevisning är mycket hög. Modeller har berättat att de tillbringar dagarna före visningen med att äta nästan ingenting och att de på visningsdagen inte dricker vatten, utan medvetet torkar ut sig så att huden ligger tätt mot musklerna. Men utöver den spänningen och nervositeten kom Bella också dit med skuggan av sin syster Gigi över sig. Gigi hade redan varit en ängel i ett år, och Bella jämfördes ständigt med henne.
Sedan gick hon. Och såg honom.
Den enda sekunden av ögonkontakt räckte för att världen skulle förstå det Bella inte sa. Enligt flera medier som bevakade visningen såg de hur hennes blick vacklade. The Weeknd var trots allt hennes första kärlek, men det Bella gjorde härnäst överraskade alla. På ett ögonblick lyfte den unga kvinnan blicken och fortsatte gå som om inget hade hänt. Perfekt. En gudinna i underkläder framför miljontals människor.
Bakom scenen log Bella och sa att han var ”hennes bästa vän”, uppriktiga ord som överskuggades av bilderna som hade fångat en smärta som fortfarande var färsk.
Många kvinnor har upplevt en mindre glamorös version av det ögonblicket: du kan befinna dig på toppen av din karriär, se vackrare ut än någonsin och ha allas blickar på dig, men ändå bara söka efter blicken hos mannen du fortfarande bryr dig om.
Den kvällen bar Bella vingar, berömmelse och ett av de viktigaste kontrakten i sin karriär. Hon verkade ha allt, utom den enda blick hon verkligen ville skulle kännas annorlunda än alla de andra.
Men Bella gick vidare och uppträdde med en värdighet som väldigt få hade kunnat uppbåda inför ett ex.