Änder har inte bara ett av de märkligaste sexliven i djurriket, de har också stått i centrum för ett verkligt ”evolutionärt könskrig” i miljontals år.
Hos vissa arter är tvångskopulation vanligt, och hanar har utvecklat könsorgan som kan ge dem en fördel när det gäller att uppnå befruktning. Men honorna hamnade inte på efterkälken: med tiden utvecklades även deras anatomi på ett sätt som gav dem större kontroll över vem som skulle bli far till deras avkomma.
Och lösningen verkar vara hämtad direkt ur en film: de förvandlade i praktiken sina könsorgan till en labyrint.
Honänder utvecklade vaginor med spiraler som vrider sig i motsatt riktning mot hanarnas penisar, vilket gör det svårare för dem att ta sig fram. Men de skapade också en uppsättning ”falska ingångar” eller återvändsgränder inne i fortplantningskanalen.
På så sätt, när en oönskad parning äger rum, är det mer sannolikt att hanen hamnar i en återvändsgränd och misslyckas med att åstadkomma befruktning. Med andra ord: du kanske lyckas ta dig in, men det betyder inte att du har hittat rätt väg.
Enligt biologen Patricia Brennan gör denna säregna evolution det möjligt att studera ett verkligt ”evolutionärt könskrig”: medan vissa hanliga egenskaper utvecklades för att främja befruktning, utvecklade honorna hinder som gjorde det möjligt för dem att behålla viss reproduktiv kontroll.
De där oskyldiga små änderna vi ser simma i en sjö verkar mer utvecklade än många kvinnor. 🦆