På ön Golem Grad, i Prespasjön i Nordmakedonien, finns det nästan 1,000 Hermanns sköldpaddor. Problemet: för varje hona finns det 19 hanar. Resultatet är så extremt att forskare dokumenterade det i 16 år innan de publicerade det i tidskriften Ecology Letters: honorna flyr den ständiga sexuella förföljelsen och när de når klippkanten stannar de inte. De kastar sig ut i tomrummet.
Det är ingen metafor. En hona som övervakades med GPS registrerade en plötslig acceleration precis innan den störtade ner; skalet slog i klipporna och fick sprickor. I experiment med simulerade kanter fortsatte sköldpaddshonorna på Golem Grad framåt när de blev förföljda, medan de från fastlandet bromsade innan de föll. Det kollektiva trycket från hanarna förändrade till och med den grundläggande överlevnadsinstinkten. 🐢
Ekologen Dragan Arsovski, som inledde övervakningen 2008, och hans team beskriver processen som en “utdöendevirvel”: färre honor skapar större proportionellt tryck från hanarna, vilket dödar fler honor, vilket ytterligare ökar trycket. Det är en cykel utan utväg, och prognosen har redan ett namn och ett år: den sista honan på ön kommer att dö 2083. Det är det första fallet av detta slag som dokumenterats i naturen utan någon mänsklig inblandning.