Föreställ dig att parkera den här i garaget: fyra meter lång, mer än ett ton tung och med ett skal med horn.
I februari 2020 meddelade ett forskarlag upptäckten av fossil av Stupendemys geographicus, en av de största sköldpaddor som någonsin levt på jorden. Paleontologen Edwin Cadena, huvudförfattare till studien som publicerades i Science Advances, förklarade att de största exemplaren var lika stora som en sedan om man räknade ihop huvudet, halsen, skalet och benen. På det berömda fotografiet från upptäckten ser man den venezuelanske paleontologen Rodolfo Sánchez ligga bredvid fossilet för att ge en exakt uppfattning om dess storlek, det största skal som någonsin hittats, tillsammans med den första kända delen av dess underkäke.
Den levde för mellan 7 och 13 miljoner år sedan i våtmarker som nu ingår i Amazonområdet, som sträcker sig över Peru, Brasilien, Venezuela och Colombia. Och livet var inte direkt fridfullt: hanarna hade stora horn framtill på skalen, troligen för att slåss med varandra eller försvara sig mot rovdjur. Honor däremot hade inga. Enligt Marcelo Sánchez, paleobiolog vid Zürichs universitet, bekräftar denna skillnad i skalen att det fanns två tydligt åtskilda kön.
Men även med horn och en vikt på ett ton var den inte träskets härskare. Den delade sitt hem med förfäder till monstruösa krokodiler som Purussaurus, upp till 11 meter långa, och Gryposuchus, omkring 10 meter lång. Därför har skalet bitmärken: den största sköldpaddan i trakten hade fortfarande grannar med värre humör.