En tretåig sengångare tillbringar nästan hela sitt liv hängande i ett träd, tryggt undan fara. Men varje vecka tar den sig ner till skogsmarken för att bajsa, precis där jaguarer, ozeloter och örnar ligger på lur.
I åratal förstod ingen varför de tog en sådan risk för något de kunde göra från grenarna.
År 2014 föreslog forskare från University of Wisconsin-Madison, under ledning av Jonathan Pauli och M. Zachariah Peery, ett svar: malar av arten Cryptoses choloepi lever i sengångarens päls, förlorar för alltid förmågan att flyga så snart de slår sig ner där och är beroende av färsk avföring för att lägga sina ägg.
I gengäld berikar dessa malar de alger som växer i djurets päls med kväve – alger som ger kamouflage och kan förse det med näringsämnen.
Det är en tyst allians som varar under de 30 år som en sengångare kan leva i det vilda, även om priset för att upprätthålla den är att ge sig ut och riskera livet en gång i veckan.