Den ser ut som om den vore gjord av guld, men utseendet är inte det mest extraordinära med den här hästen. Akhal-Teke är en av de äldsta hästraserna som finns, och färre än 7.000 finns kvar i världen i dag. Rasen har sitt ursprung i Turkmenistan och avlades fram under tusentals år för att överleva i en av Centralasiens mest ogästvänliga miljöer, vilket gav den en enastående uthållighet och snabbhet.
Dess mest slående kännetecken är pälsen: i ljuset kan den få en gyllene, metallisk glans, nästan som om den bar ett lager guld över kroppen. Effekten hänger samman med hårstrånas struktur, som reflekterar ljuset på ett särskilt sätt.
Men den här hästen är mer än bara en visuell raritet. Akhal-Teke-hästar användes historiskt som krigshästar och fick ett enastående rykte för sin förmåga att färdas långa sträckor. År 1935 tillryggalade en grupp av dem och deras ryttare omkring 4.150 kilometer mellan Ashgabat och Moskva på 84 dagar, bland annat genom Karakumöknen.
En av rasens mest berömda företrädare var Absent, en Akhal-Teke-hingst som vann individuellt OS-guld i dressyr i Rom 1960, tog individuellt brons i Tokyo 1964 och tävlade igen i Mexico 1968, där han vann lagsilver.
Bakom hästen som verkar skina som metall finns alltså något mycket mer imponerande: en uråldrig, sällsynt ras som avlats fram under århundraden för att härda ut där få hästar skulle klara sig.
