David Cifaldi halkade på lösa stenar på 11,800 fots höjd, nära toppen av Granite Peak, Montanas högsta berg. Fallet drev en av hans vandringsstavar rakt genom bålen: 8 tum metall återstod mellan instickssåret och utgångssåret.
Cifaldi är 32 år gammal och arbetar som sjuksköterska på en sårklinik i Billings. Där, liggande på klippan, gjorde han det som hans utbildning hade lärt honom: han bedömde sitt eget tillstånd. Utan synlig blödning, med full känsel och utan yrsel drog han slutsatsen att inget livsviktigt organ hade skadats.
Han fattade sedan ett beslut som överraskade räddningsteamen: han tog inte bort staven och gick tillsammans med två vänner nästan 16 kilometer nedför, över snöfält och rasbranter, medan han övervakades var 30:e minut via satellit. Färden tog sex och en halv timme. Först på Intermountain Health-sjukhuset i Billings tog läkarna bort staven ur hans kropp.
