Dolly Parton dog den 25 augusti 2026 i Nashville. Hon var 80 år gammal.
Hennes brorson Bryan Seaver meddelade nyheten med en video på artistens Instagramkonto. Familjen avslöjade inte dödsorsaken. De bad bara om avskildhet, en liten ceremoni för sina närstående och att folk i stället för blommor skulle donera till hennes stiftelse för barns läs- och skrivkunnighet.
År 1973 skrev Dolly en sång för att säga farväl till någon utan att sluta älska honom. Han hette Porter Wagoner, hennes musikaliska partner i flera år, och sången var ”I Will Always Love You”. Det var inget bittert avsked. Tvärtom: det var ett sätt att säga att man kan gå sin väg och att kärleken finns kvar.
Den sången bytte händer många gånger utan att någonsin upphöra att vara hennes. Whitney Houston gjorde den till en hymn för miljoner som aldrig hade lyssnat på countrymusik.
Miley Cyrus, hennes guddotter, växte upp med att höra den i deras bådas röster. Andra lärde känna Dolly genom hennes filmer, hennes lättsamma skratt, de miljoner hon i tysthet skänkte bort och ett barnbibliotek som fortsätter att skicka böcker till barn som aldrig såg henne i verkligheten.
Varje generation hittade sin väg till Dolly genom en annan dörr. Och alla hamnade till slut på samma plats. Hon ägnade de sista månaderna åt att ta hand om sin man, Carl Dean, tills han dog i mars 2025, efter 58 år tillsammans. Själv sa hon, några dagar före sin död, att hon hade försummat sin egen hälsa för att ta hand om honom.
Hon skrev den sången för att säga till någon att kärlek inte behöver stanna kvar för att förbli sann. Hon kunde aldrig föreställa sig att samma fras årtionden senare skulle hjälpa hela världen att säga farväl till henne. Den här gången är det vi som måste säga till dig, Dolly: vi kommer alltid att älska dig.