Den livnär sig inte på lik. Det är det som skiljer den nya världens skruvmask, Cochliomyia hominivorax, från nästan alla andra kända parasiter: dess larver borrar sig in i och konsumerar endast levande vävnad.
Cykeln börjar när en honfluga lägger sina ägg vid kanten av ett öppet sår på vilket varmblodigt djur som helst, inklusive människor. Inom några dagar kläcks äggen och larverna skruvar sig in i såret och passerar genom muskellager medan de går igenom tre utvecklingsstadier. Om angreppet inte upptäcks i tid kan det bli dödligt. När larverna nått full mognad lämnar de värden, faller till marken, gräver ner sig och bildar en skyddande kapsel som kallas puppa, ur vilken de kommer ut som vuxna flugor redo att infektera nya organismer.
USA lyckades utrota detta skadedjur på 1960-talet genom massutsläpp av sterila hanar, och drog nytta av att honan bara parar sig en enda gång under hela sitt liv. Under årtionden upprätthöll ett samarbete mellan USA och Panama barriären i Darién. År 2023 passerade skruvmasken den. I juni 2026 hade den redan upptäckts i Texas, och livscykeln kan fullbordas på så lite som 24 dagar i halvtorra klimat som Arizonas.
