Lizzie Velásquez var 17 år när hon av ren nyfikenhet klickade på en 8 sekunder lång YouTube-video.
Den hade omkring 4 miljoner visningar och titeln var ”Världens fulaste kvinna”. Kvinnan på bilderna var hon. Det som sänkte henne mest var de tusentals hatiska kommentarerna: ”Det var inte förrän jag började läsa dem som jag verkligen nådde botten”. Hon grät natt efter natt.
Hon föddes i Austin, Texas, med ett sällsynt tillstånd som hindrar henne från att gå upp i vikt, och hon är blind på höger öga. Från hennes första dag på förskolan, då hennes klasskamrater ryggade tillbaka av rädsla när de såg henne, upprepade hennes föräldrar en läxa: gå till skolan med huvudet högt, le och var snäll mot alla, oavsett hur de behandlar dig.
Hon bestämde sig för att följa deras råd. Hon startade en egen YouTube-kanal för att visa vem personen bakom videon var, höll ett TED-föredrag som fick miljontals visningar och medverkade i dokumentären ”A Brave Heart”, som vann publikpriset på SXSW-festivalen 2015.
Och när hon får frågan om personerna som gjorde videon säger hon att hon gärna skulle förlåta dem.