Cristina Cubero, en välkänd spansk sportjournalist, minns en 14-årig Messi som knappt pratade i FC Barcelonas omklädningsrum. Han såg allt i tystnad medan hans lagkamrater skämtade runt.
Orolig över att pojken inte kunde hitta sin plats ringde journalisten Ronaldinho och bad honom att ta hand om honom både på och utanför planen. Brasilianarens svar var en föraning: ”Jag ska ta hand om honom, men den här killen kommer att bli bättre än jag”.
Kort därefter ställde Leo en fråga till henne som hon aldrig glömde: om han någon gång spelade för landslaget, skulle hon då vara där med honom? Cubero sa ja utan att tveka.
Och när Messi kallades upp för första gången för att möta Ungern ringde han henne för att hålla det löftet. Hon tog ett flyg och reste för att vara med honom. Där, mitt bland skämt om hur tyst han var för att vara argentinare, svarade Leo med något som definierar honom än i dag: ”Jag föredrar att lyssna. Sådan är jag”.