Tänder är den mest motståndskraftiga vävnaden i människokroppen. De står emot tidens gång och förruttnelse när nästan allt annat har försvunnit.
Men det finns ett föga känt fenomen som rättsmedicinska utredare granskar noga: den rosa tanden. Den uppstår under förruttnelsen, när hemoglobin i blodet sipprar in i tandpulpan i en process som kallas autolys. Pigmentet färgar tanden inifrån och ut. Det är inte smink eller en ytlig missfärgning.
Missfärgningen ses oftast i hörntänder och premolarer, som har större blodtillförsel. Inom rättsodontologin är fyndet ett varningstecken. Det förknippas ofta med våldsamma dödsfall med syrebrist, såsom kvävning eller hängning. Det är inte ett definitivt bevis i sig, men det ger viktig vägledning för utredningen.
Tänder har också ett annat syfte. De är ett av de mest tillförlitliga hjälpmedlen för identifiering, även när en kropp inte längre går att känna igen. Vid katastrofer med många dödsoffer eller långt framskriden förruttnelse kan en aktuell tandjournal vara det enda som kan fastställa en persons identitet och ge familjen möjlighet att hitta personen. Tänder kan till och med stå emot bränder där resten av kroppen försvinner helt.
