Oleksandr var inte yrkessoldat. Han arbetade på Ilyitj-stålverket i Mariupol och hade inte deltagit i strider sedan 2014.
Den 21 februari 2022 anmälde han sig frivilligt vid rekryteringskontoret. Några dagar senare började kriget, och han hjälpte till att försvara sin stad. Den våren tillfångatogs han av ryska styrkor.
Hans fru, Olena Zolotariova, publicerade bilder från deras återförening tre år senare. Organisationer som FN och Amnesty International dokumenterade misshandel, elektriska stötar och långvarig isolering som drabbat ukrainska fångar som honom. Oleksandrs kropp berättar, enligt dem som såg honom, den historien utan att ord behövs.
