Tjurhajen kan bli 3.5 meter lång, väga 200 kilo och räknas till havets mest fruktade rovdjur. Den verkar också noggrant välja sin sociala krets.
Ett team från universiteten i Exeter och Lancaster, tillsammans med Fiji Shark Lab, ägnade sex år åt att övervaka 184 tjurhajar i Shark Reef Marine Reserve, utanför ön Viti Levu i Fiji. De identifierade dem en efter en genom deras ärr och kroppsteckningar och registrerade vilka individer varje haj umgicks med. Resultaten, som publicerades i tidskriften Animal Behaviour i mars 2026, visade något som ingen hade väntat sig: dessa djur grupperar sig inte slumpmässigt. De har aktiva preferenser, väljer vilka de vill vara med och undviker medvetet andra. Hanar tenderar att ha bredare sociala nätverk, men både de och honorna föredrar att umgås med andra honor. Yngre individer besöker knappt reservatet eftersom de är sårbara för vuxna; äldre blir däremot mer ensamma eftersom de inte längre behöver gruppens skydd.
Betyder det här att hajar har vänner? Forskaren Juerg Brunnschweiler varnar för att det vore alltför antropomorfiserande att tala om ”vänskap”, och att yttre variabler som turism eller artificiell utfodring kan påverka de observerade mönstren. Men huvudförfattaren, Natasha D. Marosi vid University of Exeter, är tydlig: det finns verkliga sociala preferenser. Nästa gång du ser en tjurhaj kan den vara på jakt efter någon särskild. 🦈