I december 1985 satt Georges Courtois på de anklagades bänk i en rättssal i Nantes, anklagad för väpnat rån. Vad ingen kunde föreställa sig var att han inom några minuter skulle sluta vara den åtalade och bli herre över rummet.
Hans medbrottsling, Abdelkarim Khalki, stormade in i domstolsbyggnaden och sköt i luften. Han avväpnade fem domstolstjänstemän och gav Courtois och hans medåtalade Patrick Thiolet de beslagtagna Magnum .357-pistolerna och en handgranat. Domare, jurymedlemmar och journalister kastade sig under borden. En reporter som togs som gisslan beskrev det så här: ”Det var ett surrealistiskt ögonblick när kidnapparna blev magistraten och juryn”.
Courtois kedjade fast sig vid den presiderande domaren, Dominique Bailhache, förde honom framför de nationella tv-kamerorna och använde hans handled för att fördöma det franska rättssystemet. Vid ett tillfälle gick han ut på balkongen och sköt mot gruppen av journalister, och förstörde kameralinsen på en BBC-reporters kamera. Reportern själv sade att Courtois ”inte sköt mot någon särskild — han sköt mot vem som helst som var i sikte”.
Krisen varade i 34 timmar och slutade på landningsbanan på Nantes flygplats, där kidnapparna släppte sina sista gisslan och gav upp. När polisen förde bort honom i handbojor tittade Courtois mot kamerorna och log: ”Vi valde den bästa lösningen”. Ingen hade skadats.