Jack Andraka var 15 år när döden lärde honom en obekväm fråga.
En mycket nära vän till hans familj, någon han älskade som en morbror, dog i bukspottkörtelcancer i Crownsville, Maryland, efter att ha gått från att vara frisk till att bli ett skelett på bara tre månader. Jack sökte svar på Google och hittade en brutal statistik: 85% av dessa cancerformer upptäcks så sent att patienten knappt har 2% chans att överleva.
I en vetenskaplig artikel hittade han ledtråden: ett protein kallat mesotelin som ökar kraftigt i sjukdomens tidiga stadier. Han hade idén, men inget laboratorium. Han skickade 200 mejl till forskare över hela landet och fick 199 avslag. Endast Johns Hopkins öppnade sina dörrar för honom.
Sju månader senare föddes, med patologen Anirban Maitra som sin vägledare, en pappersremsa som kunde upptäcka cancer på fem minuter och hade mer än 90% träffsäkerhet, för bara 3 cent. År 2012 vann han förstapriset vid Intel International Science and Engineering Fair. Vetenskapen hade sökt efter det svaret i årtionden, och det fanns hos en tonåring som var beredd att fortsätta insistera 200 gånger.