Romas historiske kapten avslöjade det i en intervju med Bein Sports i Doha: han var nära att acceptera erbjudandet från den spanska klubben, men valde att stanna i sitt hemstadslag för alltid.
”Jag var nära att acceptera Real Madrids erbjudande, men jag fattade ett viktigt beslut i mitt liv genom att stanna i Rom under hela min karriär. Om jag hade bestämt mig för att lämna, skulle jag ha åkt utomlands och anslutit mig till Real Madrid av respekt för fansen”.
I dag, som Roma-ledare, har han inga tvivel: ”Jag tycker att jag fattade rätt beslut”. Och siffrorna stödjer honom: 307 mål och 786 matcher i den giallorossa tröjan, fotbollshistoria.