Charmaine Sahadeo var 43 när hon insåg att den största faran var att få slut på luft och inte kunna be om hjälp.
Kvinnan, som ursprungligen kommer från Trinidad, har neurofibromatos typ 1, en sällsynt genetisk sjukdom som orsakar godartade tumörer i nervvävnad. Till en början hade hon bara ett par i ansiktet, men efter att hon blev gravid med sin son Osiris täcktes hennes kropp av tusentals bubbeliknande utväxter. En på benet hindrade henne från att gå mer än några få steg. En annan i munnen, som hon gav smeknamnet ”Frank”, gjorde det svårt för henne att prata och äta. Och flera omgav hennes näsborrar tills det inte fanns någon öppning kvar.
Läkarna i Trinidad kunde inte hjälpa henne, så hon reste till Kalifornien, där kirurgen Ryan Osborne berättade att han aldrig hade sett ett så allvarligt fall, vare sig i sin egen praktik eller i läroböcker. Det gick inte att hitta någon ven att ge anestesi genom, så hon uthärdade 13 timmars operation vaken, med enbart lokalbedövning. Under 10 veckor genomgick hon 24 operationer, som sammanlagt tog omkring 60 timmar. I dag kan hon andas, sminka sig och le: ”Mitt liv är hundra procent bättre”.