Turturduvor är synonymt med romantik; det är ingen slump att förälskade par kallas ”kärleksfåglar”. Men bakom sitt rykte om att bilda nära, monogama och passionerade par har vetenskapen upptäckt att även dessa relationer kan sluta i ”skilsmässa”.
Ett team lett av Yiqing Chen och Yang Liu från Sun Yat-sen University analyserade data om turturduvor och 185 andra arter av monogama fåglar och upptäckte att många par gick skilda vägar från ett år till nästa.
Och även om man skulle kunna tro att en partners död är den främsta anledningen till att dessa fåglar bildar par igen, fann studien ett mycket mer ovanligt samband.
En av de främsta orsakerna var hanarnas promiskuitet, som förknippades med högre separationsfrekvenser. Fåglar som genomför längre flyttningar uppvisade också högre frekvenser av ”skilsmässa”.
Med andra ord finns det, under ytan av en stabil relation, också utrymme för svartsjuka, otrohet och en rejäl dos passiv aggressivitet. I turturduvornas värld löses vissa relationsproblem bokstavligen med hack. Och ärligt talat verkar det inte särskilt annorlunda än vissa mänskliga relationer.
Men man skulle kunna säga att turturduvor också är toxiska och kanske något possessiva. När ett par väl har etablerats är hanarna särskilt aggressiva mot andra honor som inte är deras partner. I många fall jagar och avvisar de dem, samtidigt som de reserverar beteenden som putsning av fjädrar och bobyggande för sin partner.
Från och med nu måste alla som använder uttrycket ”de är två kärleksfåglar” vara medvetna om att de kanske beskriver en toxisk relation präglad av ömsesidigt beroende.