Nopal har vuxit i århundraden i Latinamerikas torra klimat, men de flesta känner bara till den som en kaktus med irriterande taggar. Vad få känner till är att dess aktiva föreningar har studerats för sin förmåga att reglera blodglukos, minska fetma och, i nyare forskning, hämma tillväxten av cancerceller.
Valeska Faúndez och Emilia Pedrero, elever vid Bicentennial High School of San Nicolás i Chile, bestämde sig för att dessa egenskaper inte kunde förbli inlåsta i vetenskapliga artiklar. Tillsammans med sin lärare Valentina García ägnade de två år åt att förvandla fördelarna med nopal till något som vem som helst kan konsumera utan att tänka två gånger: ett ätbart gummi. Enkelt, tillgängligt och vetenskapligt underbyggt.
Resultatet var så gediget att projektet samlade på sig erkännanden på nationella vetenskapsmässor och gav dem en internationell ackreditering. De kommer nu att representera Chile vid Genius Olympiad 2026 i Rochester, USA, en av världens mest prestigefyllda vetenskapstävlingar för skolor. 🌵
