Luis de la Fuente, förbundskapten för Spaniens herrlandslag i fotboll, sade det rakt ut: ”Utan Gud är ingenting i livet meningsfullt”. Det är inte en slängkommentar eller ett utbrott i omklädningsrummet. Det är den övertygelse han har burit med sig sedan han var barn i Haro, La Rioja, där han växte upp med en stark hängivenhet till Jungfrun av Vega, skyddshelgonet för hans hemstad.
Det som är slående är vad han gör med den tron. Han ber varje dag, ja, men inte för att be om att hans lag ska vinna. Han säger att det vore orättvist att hjälpa den ena sidan och inte den andra. Han ber för att tacka, som någon som avslutar dagen tacksam för det de har haft, oavsett om de vinner eller förlorar nästa dag.
Därför ber han inte om en tjänst när du ser honom göra korstecknet före en match. Han påminner sig om var han kommer ifrån. I en värld där fotboll endast mäts i resultat byggde De la Fuente sin framgång på något som inte beror på ställningen.