I flera år var en av de frågor Brooks Ginnan oftast fick höra lika grym som direkt: ”Har du cancer?”. Han var bara ett barn och höll fortfarande på att lära sig leva med en kropp som andra aldrig slutade kommentera.
Brooks föddes med ektodermal dysplasi, ett sällsynt genetiskt tillstånd som kan påverka utvecklingen av hår, tänder, naglar och hud. Redan i tidig ålder visste han att hans utseende var annorlunda, men det var andras blickar och kommentarer som till slut gjorde olikheten till en källa till osäkerhet.
Med tiden kom han att tänka att skönhet i princip var ”allt jag inte var”. Den tanken orsakade ångest och problem med kroppsbilden, och han fann en fristad i musik, kläder och möjligheten att skapa sin egen estetik.
Intressant nog trodde han aldrig att han skulle bli modell. Han började posera för vänner under studietiden och kom att arbeta för tidningar som Vogue och W, gå på catwalken för designers och medverka i musikvideor med Sabrina Carpenter, A$AP Rocky och Kesha.
Och det finns en sak som Brooks är tydlig med: han tackar nej till jobb där hans utseende används för att framställa honom som monstruös eller märklig. För honom innebär det motsatta att stå framför en kamera: ”Att vara modell innebär att acceptera varje del av min kropp som jag under uppväxten lärde mig att hata”.
I dag har det som en gång fick honom att känna sig malplacerad tagit honom till några av de platser där han i åratal trodde att han aldrig skulle passa in.