Kim Kelly, forskare vid University of Arizona, ställde sig en fråga som låter som ren ömhet: kan din hunds slickar ta hand om dig inifrån?
Tillsammans med ett team från samma universitet och University of California San Diego utformade hon en studie där vuxna över 50 skulle leva i tre månader med en hund adopterad från ett djurhem. Varje månad skulle de undersöka sina tarmbakterier, sin kost, fysiska aktivitet och sitt immunförsvar — liksom hos sina nya fyrbenta följeslagare.
Tanken bakom allt detta: att mikroberna vi delar med dem fungerar som ett probiotikum, något liknande det yoghurt gör, men med svans och skall. Det finns fortfarande inga slutgiltiga publicerade resultat, men hypotesen ger dig redan en vacker anledning att inte ducka för din hunds nästa blöta puss.