Lizzie Velásquez föddes i Austin, Texas, 1989, med ett så sällsynt syndrom att man, som hon själv sade 2013, bara kände till två andra fall utöver hennes. Hennes tillstånd hindrar henne från att gå upp i vikt: hon vägde aldrig mer än 29 kilo. Hon är också blind på ena ögat. Sedan barndomen var hon van vid främlingars blickar och kommentarer. Men inget förberedde henne på det hon hittade när hon var 17.
En eftermiddag när hon sökte efter musikvideor på YouTube hittade hon en som var knappt åtta sekunder lång och saknade ljud, med titeln ”Världens fulaste kvinna”. Den använde bilder på henne och hade redan över fyra miljoner visningar. Lizzie läste kommentarerna en efter en. Främlingar skrev grymma kommentarer och sade att hon inte förtjänade att leva.
Lizzie hade två vägar: låta den skärmen avgöra vem hon var eller själv bestämma det. Hon valde det senare.
Hon började berätta sin historia offentligt, utan att gömma sig. I december 2013 gick hon upp på scenen på TEDxAustinWomen och höll föredraget ”Hur definierar du dig själv?”, som så småningom översteg 13 miljoner visningar på TED.com. Senare blev hon författare, talare och aktivist mot mobbning, och tog sin berättelse även till USA:s Capitolium.
Videon som försökte reducera henne till en bild blev till slut startpunkten för en röst som världen skulle höra.
De försökte definiera henne utifrån hennes utseende. Lizzie ägnade resten av sitt liv åt att bevisa att ingen annan kan bestämma vem du är.