Vid 91 års ålder berättar Judi Dench att synförlusten hindrar henne från att fortsätta skådespela och att hon inte ens kan läsa Skådespelerskan berättade om hur sjukdomen har förändrat hennes liv och gör det svårt för henne att känna igen ansikten Hon vann en Oscar och glänste i mer än sju decennier, men i dag står hon inför en hård verklighet: ”Jag kan inte längre spela teater”

”Jag kan inte längre stå på en scen. Jag kan inte längre spela teater. Jag kan inte längre göra en film. Jag kan inte längre läsa”.

Det var Judi Denchs ord, vid 91 års ålder, i en intervju med Emma Barnett i BBC Radio 4:s Today-program, och meningen slog ner som ett hårt slag. Skådespelerskan som gestaltade rollerna som Julia, Lady Macbeth och Kleopatra – samma skådespelerska som spelade M i åtta James Bond-filmer – erkände att synen inte längre tillåter henne att göra det.

Orsaken är åldersrelaterad makuladegeneration, en sjukdom som angriper den del av näthinnan som ansvarar för det centrala seendet. Dench berättade offentligt om den 2012, och sedan dess har försämringen fortsatt: 2023 sa hon att hon inte längre kunde läsa manus eller memorera repliker, och i december 2025 sa hon att hon såg ansikten ”genom en dimma”, även på nära håll. Ibland går hon fram till främlingar i tron att hon känner igen dem och inser först sitt misstag när hon redan håller på att hälsa på dem.

Men det finns något som fortfarande är intakt. Även om hon inte längre kan läsa dem sa Dench att hon är helt förtjust i Shakespeares sonetter: ”Jag är helt förälskad i sonetterna, jag älskar dem helt enkelt”. Hon sa att man måste anpassa sig, kompromissa och fortsätta utan att tänka alltför mycket på det. Intervjun ägde rum inför utgivningen av hennes memoarer, skrivna tillsammans med regissören Brendan O’Hea.