Många minns säkert VM 2010 i Sydafrika och det märkliga djuret som stal rampljuset. Det var en bläckfisk, han hette Paul. Och Paul hade en övernaturlig förmåga: han kunde förutsäga vinnarna i matcher. Det gjorde han vid åtta tillfällen under VM.
Proceduren var ungefär så här:
- De placerade två lådor (eller genomskinliga valurnor) inne i hans akvarium.
- Varje låda hade flaggan för ett av lagen som skulle spela.
- I båda lådorna fanns det mat, vanligtvis musslor.
- Bläckfisken närmade sig och öppnade en av lådorna först.
- Laget på den valda lådan utsågs till vinnare i förutsägelsen.
Med tiden blev Paul populär och många väntade ivrigt på hans förutsägelser och satsade till och med pengar enligt vad bläckfisken angav.
Videor av hans framträdanden finns fortfarande på sociala medier, och många minns honom med värme. Det som sticker ut mest är att han radade upp flera korrekta förutsägelser och överträffade den träffsäkerhet på 50% som man skulle kunna tro är normal om det lämnades åt slumpen.
Hans oftast citerade totalresultat är: EM 2008: 4/6. VM 2010: 8/8. Totalt: 12/14 (85,7%).
Men hur dog den älskade bläckfisken?
Paul lämnade lyckligtvis denna värld fridfullt och naturligt. Han dog den 26 oktober 2010 på akvariet Sea Life Oberhausen, kort efter att ha blivit berömd för sina VM-förutsägelser. Skötarna rapporterade att han dog av naturliga orsaker kopplade till ålder. Och bläckfiskar lever korta liv: många arter lever bara mellan 2 och 3 år, och Paul var redan nära slutet av sin livscykel när han blev berömd.
Akvariet gav honom en liten hyllning och bevarade en del av hans arv som en historisk kuriositet från VM 2010 i Sydafrika.