En 37-årig kvinnas högra öga var kraftigt rött och gjorde ont när hon kom till ett sjukhus i Storbritannien. Under undersökningen upptäckte läkarna orsaken: en lång, tunn mask rörde sig under bindehinnan, hinnan som täcker ögats vita del.
Patienten var fransk, hade kongolesiskt ursprung och hade bott i Storbritannien i sex månader. Hon var också hivpositiv. Synen var dock fortfarande normal, och hon hade ingen inflammation inne i ögat.
Läkarna gjorde ett litet snitt på bara 2 millimeter i bindehinnan och lyckades avlägsna den levande masken hel med en pincett. Senare identifierades den som en vuxen hona av Loa loa, en parasit som kallas ”afrikansk ögonmask”.
Men att avlägsna masken som de kunde se betydde inte att infektionen var över. Blodprover som togs under dagen visade Loa loa-mikrofilarier: mikroskopiska former av parasiten som cirkulerade i hennes kropp. Antalet var 55 mikrofilarier per 20 milliliter blod.
Patienten fick först ivermektin och, en månad senare, dietylkarbamazin i 21 dagar för att eliminera de återstående parasiterna. Läkarna använde kortikosteroider under behandlingen för att minska risken för en inflammatorisk reaktion som orsakades av mikrofilariernas död.
Mer än ett år senare hade kvinnan inte haft några ytterligare symtom, och tester visade inte längre några mikrofilarier i hennes blod. Fallet publicerades i BMJ Case Reports 2011, och författarna betonade att infektionen bör övervägas när någon från ett område där parasiten är endemisk uppvisar ovanliga ögonsymtom.