I augusti 2015 började Shreya Darji, en 12-årig flicka från Deesa i Gujarat, Indien, känna en märklig irritation i ena örat. Hennes föräldrar tog henne till läkaren och upptäckte något de knappt hade kunnat föreställa sig: det fanns myror i hennes hörselgång.
Läkarna lyckades ta bort omkring 9 eller 10 insekter vid ett av de första besöken, men problemet upphörde inte där. Två veckor senare dök myrorna upp igen. Enligt familjen kom ungefär 10 levande myror ut ur hennes öron på en enda dag.
Under de följande månaderna lyckades specialister ta bort mer än 1.000 myror. Det förbryllande var att de inte kunde hitta källan till problemet. Dr. Jawahar Talsania, en kirurg specialiserad på öron-, näs- och halssjukdomar, sa att de hade gjort en MR-undersökning och en datortomografi, men båda undersökningarna hade visat normala resultat.
”Vi kan inte hitta några avvikelser i hennes öron”, förklarade Talsania. Ännu märkligare var att Shreya inte kände någon betydande smärta, trots att myrorna kunde bita henne, och läkarna upptäckte inte heller några skador på hennes trumhinnor.
Specialisterna använde till och med en kamera för att undersöka insidan av hennes öra för att se om det fanns en möjlig myrkoloni där. De hittade dock ingen drottningmyra. Talsania förklarade att myrorna utan en drottning inte kunde bilda en koloni och lägga ägg inne i örat, så insekternas ursprung förblev ett mysterium.
Situationen påverkade också flickans vardagsliv. Hennes pappa, Sanjay Darji, sa att han var orolig för hennes framtid och studier eftersom Shreya redan hade missat lektioner. ”Jag är orolig för hennes framtid och hur det här kommer att påverka hennes studier”, sa han.
Fallet blev känt internationellt i februari 2016, när foton och videor av läkare som tog bort myror ur Shreyas öra började spridas. Men historien tog en oväntad vändning: månader senare sa hennes pappa att insekterna till slut hade slutat dyka upp. I juli 2016 hade det gått ungefär två månader sedan några myror senast kommit ut ur Shreyas öron.
Flickan själv sammanfattade lättnaden hon kände efter nästan ett år med det märkliga problemet: ”Allt är bra nu, och jag känner mig mycket lugnare”.