i stället för att visa det klassiska blå klotet vi känner från rymden verkade den nya 3D-modellen avslöja en märklig planet, full av enorma deformationer, som om jorden vore en gigantisk oregelbunden massa.
Men verkligheten är mycket mer fascinerande.
Bilden visar inte planetens faktiska yta, och den betyder inte heller att jorden är formad som en ”potatis”. Det den representerar är geoiden, en representation av jordens gravitationsfält som gör det möjligt att förstå hur massan är fördelad inne i planeten.
Geoiden kan föreställas som den form havsytan skulle ha om den endast påverkades av jordens gravitation och rotation, utan vågor, tidvatten eller strömmar. Eftersom fördelningen av material inuti planeten inte är jämn är gravitationen inte heller exakt densamma överallt.
Anledningen till att modellen ser så extrem ut är att forskarna överdrev skillnaderna för att göra dem synliga. NASA ökade geoidvariationerna med en faktor på 10.000, eftersom de under verkliga förhållanden skulle vara för små för att märkas med blotta ögat.
För att skapa denna visualisering användes modeller av gravitationsfältet som byggts med satellitdata insamlade under flera år, inklusive observationer från uppdrag som GRACE, som kan upptäcka små variationer i planetens gravitation.
Även om bilden väckte kommentarer av förvåning och till och med rädsla på sociala medier visar den faktiskt något imponerande: jorden vi lever på är mycket mer komplex än den ser ut på ett fotografi från rymden.
Vi lever inte på en perfekt sfär… utan på en planet med en historia på miljontals år skriven i sin egen gravitation.
Se videon här: