Den är orörlig. Den andas inte. Enligt all logik är den död. Och ändå, i samma ögonblick som du för handen nära, slår dess käkar igen med tillräcklig kraft för att krossa dina fingrar.
Havskatten är en kallvattensart med käkar utformade för att krossa skal och snäckor. Det som gör den så farlig även utanför vattnet är en mekanism som den delar med många ryggradsdjur: nervsystemet stängs inte av på en gång. En stund efter döden fortsätter musklerna att reagera på yttre stimuli genom ofrivilliga reflexer. Att röra käken på en nyfångad havskatt – eller till och med en som har varit död i flera minuter – kan utlösa den reflexen på en bråkdel av en sekund. Dussintals yrkesfiskare har lärt sig detta den hårda vägen: med amputerade fingrar eller svårt skadade händer.
Det vanligaste misstaget är att anta att ett djur som inte längre rör sig inte längre utgör någon risk. Erfarna fiskare hanterar aldrig dessa arter med bara händer; de använder tänger, krokar eller förstärkta handskar eftersom de vet att ett enda reflexbett kan förändra deras liv för alltid. Lugnet hos en död havskatt är inte ett tecken på att den är ofarlig: det är, exakt, fällan.