För 2,700 år sedan trodde grekerna och romarna att en persons spegelbild i vatten eller i en spegel innehöll deras själ. Att krossa den spegelbilden var bokstavligen att splittra något heligt. Romarna var mer precisa: de fastställde skadan till sju år eftersom människokroppen, enligt deras medicinska filosofi, förnyade sig helt under den perioden. När den cykeln hade passerat upphävdes förbannelsen.
Men den vidskepelse du känner till i dag etablerades inte under antiken. Den fick sin definitiva form i Venedig i slutet av 1400-talet, när lokala hantverkare tillverkade de första moderna glasspeglarna med silverbeläggning. De var lyxföremål exklusiva för aristokratin, så kostsamma att en tjänare som krossade en utsattes för åratal av obetalt arbete tills värdet av skadan hade täckts. Vid den tiden var ”år av otur” inte symboliska: de var bokstavligen de år det tog tjänaren att betala av skulden.
Sociologen Barry Markovsky vid University of South Carolina dokumenterade denna historia i en akademisk artikel som påpekar något avgörande: det finns inga vetenskapliga bevis som kopplar att krossa en spegel till att drabbas av otur. Det som faktiskt existerade var en förödande ekonomisk konsekvens som folktron med tiden förvandlade till en övernaturlig förbannelse.